Mundial ‘86: México Es Sede De Nuevo; Canadá Hace Su Aparición Inaugural

Por Steven Torres, ANCCIF Presidente  (Publicado el 28 de mayo 2026)

Por segunda vez en la historia, México organizó una Copa Mundial de FIFA, convirtiéndose en la primera nación en lograrlo dos veces. Originalmente, México no debía ser el anfitrión; reemplazó a Colombia, que se retiró por razones económicas, y superó en la votación a USA para obtener los derechos de organización. Sorprendentemente, México organizó el torneo apenas en menos de un año después de sobrevivir a un terremoto masivo (19 de septiembre 1985).

El torneo trajo fortunas opuestas para los vecinos norteamericanos. México logró su mejor actuación histórica en un Mundial al terminar en el sexto lugar, mientras que Canadá sufrió una eliminación en la primera ronda sin marcar un solo gol.

El debut canadiense

Con México clasificado automáticamente como anfitrión, quedó disponible un cupo de clasificación adicional en la región de la Concacaf. Canadá aprovechó la oportunidad, eliminando a Honduras y Haití, anteriores participantes de la Copa del Mundo, en su camino para asegurar su histórica primera participación.

Apodado los Maple Leafs (las Hojas de Maple), el equipo canadiense estaba dirigido por el entrenador inglés Tony Waiters. Él confió en una lista de 22 jugadores que incluía a 15 futbolistas del equipo olímpico que había alcanzado los cuartos de final en Los Ángeles dos años antes. Entre las figuras clave destacaban:

• Tino Lettieri: El arquero titular durante los Juegos Olímpicos del ‘84, quien famosamente limitó a un Brasil muy favorito a un solo gol durante 120 minutos en los cuartos de final.

• Bruce Wilson: El confiable capitán del equipo que lideró la línea defensiva de los Maple Leafs en los partidos críticos de los Juegos Olímpicos del ‘84 contra Camerún y Brasil.

• Ian Bridge: El sólido defensa central que jugó casi cada minuto del torneo olímpico del ‘84 para los Maple Leafs.

• Gerry Gray: La principal fuerza creativa en el mediocampo que anotó en el empate 1:1 contra Irak durante el debut olímpico del equipo en el ‘84.

• Dale Mitchell: El indiscutible jugador más valioso de la ofensiva de los Maple Leafs en los Juegos Olímpicos ‘84, anotando tres de los cuatro goles totales del equipo.

• Igor Vrablic: Un peligroso compañero de ataque junto a Mitchell en el ‘84, anotando el tercer gol de los Maple Leafs en su victoria por 3:1 en la fase de grupos sobre Camerún.

Canadá comenzó su torneo en el Grupo C en el Estadio Nou Camp de León el 1 de junio contra Francia. El formidable equipo francés estaba liderado por Michel Platini, Jean-Pierre Papin y el estelar arquero Joël Bats. Los Maple Leafs se mantuvieron firmes, manteniendo el partido sin goles durante más de una hora. Sin embargo, para la decepción de Canadá, las 36,000 personas presentes vieron a Papin marcar el gol de la victoria a solo 11 minutos del final.

Cinco días después (6 de junio), en el Estadio Sergio León Chávez de Irapuato, 13,800 aficionados presenciaron la victoria de Hungría por 2:0 sobre Canadá, con goles de Márton Esterházy (minuto 2) y Lajos Détári (minuto 75) en cada tiempo.

Aún con una pequeña posibilidad matemática de llegar a la fase de eliminación directa, Canadá llegó a su tercer encuentro de grupo el 9 de junio contra la Unión Soviética con grandes esperanzas. Sin embargo, no pudo ser. Una multitud de 14,200 espectadores vio cómo los goles en la segunda mitad de Oleg Blokhin (58') y Oleksandr Zavarov (74') aseguraron un triunfo por 2:0 para los soviéticos, enviando al equipo canadiense a casa.

La campaña de México

Por el lado local, México jugó en el Grupo B bajo la dirección del director técnico yugoslavo Velibor "Bora" Milutinović. Milutinović no era un extraño en México, ya que había dirigido al club local Pumas UNAM desde 1977, llevándolos a ganar dos Copas de Campeones Concacaf y una Copa Interamericana. Debido a este vínculo, Bora se apoyó fuertemente en sus raíces de club, incluyendo a seis jugadores de Pumas en la lista. El Tri tenía mucho que demostrar tras no clasificar al torneo de 1982, y solo dos jugadores del equipo de 1986 poseían experiencia previa en Mundiales desde Argentina 1978: Hugo Sánchez y Cristóbal Ortega.

México abrió su campaña el 3 de junio en el Estadio Azteca contra un rival conocido, Bélgica. El Tri deleitó a una multitud de 110,000 personas con goles en la primera mitad de Fernando Quirarte (23') y Sánchez (39') para vencer a los Red Devils por marcador de 2:1.

Cuatro días más tarde (7 de junio), ante 114,600 aficionados, México se puso en ventaja temprano en el minuto tres con un gol de Luis Flores. Sin embargo, tuvieron que conformarse con un empate 1:1 contra Paraguay después de que Julio César Romero anotara la igualdad a cinco minutos del final.

Con la oportunidad de terminar en el primer lugar de su grupo por primera vez en la historia, El Tri venció a Irak en su último partido de grupo. Una multitud de 103,763 personas vio a Quirarte anotar el gol de la victoria (1:0) en el minuto 54, enviando a México a las fases de eliminación directa por primera vez desde 1970.

La fase de eliminación directa

El torneo de 1986 marcó el debut del formato de eliminación directa con los "Octavos de final.” México comenzó esta fase el 15 de junio con una convincente victoria por 2:0 sobre Bulgaria en el Estadio Azteca. Manuel Negrete (34') y Raúl Servín (61') anotaron en cada tiempo para el deleite de los 114,580 aficionados presentes.

El Tri dejó entonces la capital y se dirigió al Estadio Universitario de San Nicolás de los Garza para enfrentarse a los dos veces campeones mundiales Alemania Occidental, en los cuartos de final. Los equipos batallaron de ida y vuelta durante los 90 minutos reglamentarios y los 30 minutos de tiempo extra, concluyendo en un empate sin goles.

Se requirió una tanda de penales para determinar quién avanzaría para enfrentarse a Francia, que había eliminado en penales 4:3 a Brasil, tres veces campeona del mundo, más temprano ese mismo día en un emocionante partido en el Estadio Jalisco de Guadalajara.

En la tanda de penales, Negrete y el alemán Klaus Allofs intercambiaron con éxito los primeros tiros. Sin embargo, los alemanes superaron a los mexicanos 3:0 en los siguientes intentos. Andreas Brehme, Lothar Matthäus y Pierre Littbarski anotaron desde los 12 pasos, mientras que el arquero alemán Harald “Toni” Schumacher detuvo dos intentos mexicanos de Quirarte y Servín, asegurando una victoria por 4:1 en penales para Alemania Occidental.

La Final

Los de Alemania Occidental avanzaron hasta la final del Mundial el 29 de junio en el Estadio Azteca. Allí, ante una multitud de 114,600 personas, perdieron de forma dolorosa por 3:2 ante una selección de Argentina inspirada y liderada por Diego Maradona.

Copa Mundial 1986

Canadá Convocatoria 

Arqueros: Paul Dolan (Edmonton Brick Men), Sven Habermann (no club), Tino Lettieri (Minnesota Strikers/USA);

Defensas: Ian Bridge (FC La Chaux-de-Fonds/SUI), Pasquale De Luca (Cleveland Force/USA), Bob Lenarduzzi (Tacoma Stars/USA), Colin Miller (Glasgow Rangers FC/SCO), Terry Moore (Glentoran FC/NIR), Randy Samuel (no club), Bruce Wilson (no club);

Mediocampistas: Gerry Gray (Chicago Sting/USA), Greg Ion (Los Angeles Lazers/USA), Paul James (Toronto Blizzard FC), Jamie Lowery (Victoria West FC), David Norman (Tacoma Stars/USA), Randy Ragan (Toronto Blizzard FC), Mike Sweeney (Cleveland Force/USA);

Delanteros: Dale Mitchell (Kansas City Comets/USA), George Pakos (Victoria Athletics), Branko Šegota (San Diego Sockers/USA), Carl Valentine (Cleveland Force/USA), Igor Vrablic (RFC Sérésien/BEL).

DT: Tony Waiters (ENG)

México Convocatoria 

Arqueros: Pablo Larios (CDSC Cruz Azul), Ignacio Rodríguez (Atlante FC), Olaf Heredia (Tigres UANL);

Defensas: Rafael Amador (Pumas UNAM), Félix Cruz (Pumas UNAM), Armando Manzo (Club América), Fernando Quirarte (CD Guadalajara), Raúl Servín (Pumas UNAM), Mario Trejo (Club América)

Mediocampistas: Javier Aguirre (Atlante FC), Tomás Boy (Tigres UANL), Carlos de los Cobos (Club América), Alejandro Domínguez (Club América), Miguel España (Pumas UNAM), Javier Hernández (Tecos FC), Carlos Muñoz (Tigres UANL), Manuel Negrete – Pumas UNAM);

Delanteros: Francisco Javier Cruz (CF Monterrey), Luis Flores (Pumas UNAM), Carlos Hermosillo (Club América), Cristóbal Ortega (Club América), Hugo Sánchez (Real Madrid CF/ESP).

DT: Velibor "Bora" Milutinović (YUG)

Nota del Editor: Reconocimientos al ANCCIF Miembro de la Junta Directiva Zona Norte – Marcelo Assaf (México) y al ANCCIF Miembro – Richard Scott (Canada) por su asistencia en este artículo.