Mundial '98: México Llega A Octavos; Jamaica Logra Primer Triunfo; USA Termina Ultimo

Por Steven Torres, ANCCIF Presidente  (Publicado el 18 de junio 2026)

La Copa Mundial de FIFA 1998 en Francia contó por primera vez con un formato ampliado de 32 equipos desde 1982. Esta expansión permitió la clasificación de una cifra récord de tres naciones de la Concacaf: México, USA y la debutante Jamaica. Sin embargo, los tres representantes regionales vivieron fortunas muy distintas, y solo uno logró avanzar a la fase de octavos de final.

Jamaica: Un debut histórico y primera victoria

Tras un extenuante proceso de clasificación de dos años, Jamaica disputó más partidos que México y USA para asegurar el primer boleto mundialista de su historia. Al hacerlo, se convirtió en la primera nación caribeña de habla inglesa en llegar al torneo.

Dirigidos por el técnico brasileño René Simões, los Reggae Boyz quedaron ubicados en el Grupo H junto a los también debutantes Croacia y Japón, además de la bicampeona Argentina.

• Jamaica 1:3 Croacia (14 de junio, Lens): Este partido inaugural en el Stade Félix-Bollaert hizo historia como el primer encuentro de un Mundial entre dos selecciones debutantes desde 1974. Mario Stanić adelantó a Croacia al minuto 27, pero Robbie Earle empató para Jamaica justo antes del descanso. Croacia tomó ventaja en la segunda mitad con goles de Robert Prosinečki (53') y Davor Šuker (69') para sellar el 3:1.

• Argentina 5:0 Jamaica (21 de junio, París): Una dominante Argentina aplastó a Jamaica. Ariel Ortega anotó dos veces (31', 55') y Gabriel Batistuta marcó un triplete “hat-trick” en el segundo tiempo (73', 78', 83' de penal) ante 45,500 aficionados en el Parc des Princes.

• Jamaica 2:1 Japón (26 de junio, Lyon): Ya eliminada, Jamaica se enfrentó a Japón en un duelo por el orgullo en el Stade Gerland. Theodore Whitmore anotó en ambos tiempos (39', 54') para asegurar un histórico triunfo por 2:1, a pesar de un gol japonés tardío de Masashi Nakayama (74'). Esto significó la primera victoria de una nación caribeña en la Copa del Mundo en 60 años.

USA: Errores tácticos y el último lugar del torneo

Con la esperanza de aprovechar el éxito de haber sido sede del torneo en 1994 y el lanzamiento de la MLS (Major League Soccer), USA entró al Grupo F junto a Alemania, Irán y Yugoslavia. El equipo estaba bajo el mando de Steve Sampson, el primer técnico estadounidense en dirigir a la selección nacional en un Mundial.

• Alemania 2:0 USA (15 de junio, París): Utilizando una formación 3-6-1 muy criticada, USA sufrió ante Alemania en el Parc de Princes. Los goles de Andreas Möller (9') y Jürgen Klinsmann (65') dieron a los alemanes una cómoda victoria por 2:0.

• Irán 2:1 USA (21 de junio, Lyon): En un encuentro con fuerte carga política en el Stade de Gerland, Irán se fue al descanso con ventaja de 1:0 gracias a Hamid Estili (40'). A pesar de la intensa presión estadounidense, el portero iraní Ahmad Abedzadeh realizó varias atajadas clave. Mehdi Mahdavikia duplicó la ventaja de Irán en un contragolpe al minuto 84. Brian McBride acortó distancias con un remate de cabeza al 87', pero Irán aguantó para llevarse un triunfo histórico.

• Yugoslavia 1:0 USA (25 de junio, Nantes): Matemáticamente eliminada, la selección de USA se midió ante Yugoslavia. En un guiño histórico, muchos vieron esto como el partido que nunca se jugó en 1930, cuando ambos equipos perdieron en semifinales pero jamás disputaron un duelo por el tercer puesto. El guardameta Brad Friedel fue titular por primera vez en el torneo y rechazó un potente tiro libre de Siniša Mihajlović al minuto cuatro. Sin embargo, Slobodan Komljenović cabeceó el rebote para anotar el único gol del partido en el Stade de la Beaujoire.

Tras sufrir tres derrotas consecutivas, USA terminó en el fondo del Grupo F y en el último lugar absoluto de las 32 selecciones en la tabla general del torneo.

México: Los reyes de las remontadas llegan a los octavos

El exfutbolista internacional mexicano Manuel Lapuente dirigió al Tri con el objetivo de alcanzar los octavos de final por tercera ocasión consecutiva. Quedaron emparejados en el Grupo E con Holanda, Corea del Sur y Bélgica.

• México 3:1 Corea del Sur (13 de junio, Lyon): A pesar de ir abajo al descanso por un gol de Ha Seok-ju (27'), México reaccionó con fuerza en el Stade de Gerland. Ricardo Peláez empató al minuto 50 y Luis Hernández anotó un rápido doblete (75', 84') en el tramo final para asegurar la victoria por 3:1.

• México 2:2 Bélgica (20 de junio, Burdeos): México había vencido a Bélgica en los Mundiales de 1970 y 1986, pero se vio abajo 2:0 tras las anotaciones de Marc Wilmots en la primera mitad. El Tri consumó otra remontada y rescató un punto gracias a un penal de Alberto García Aspe (55') y un remate de Cuauhtémoc Blanco (62').

• México 2:2 Holanda (25 de junio, Saint-Étienne): Necesitando un resultado para avanzar, México volvió a quedar en desventaja tempranera con goles holandeses de Phillip Cocu (4') y Ronald de Boer (18') en el Stade Geoffroy-Guichard. Peláez devolvió la esperanza a México al 75' y Hernández anotó un dramático empate a los cuatro minutos del tiempo de compensación para clasificar a México a los octavos de final.

• Octavos de final: Alemania 2:1 México (29 de junio, Montpellier): El camino de México terminó ante Alemania en el Stade de la Mosson. Luis Hernández anotó al inicio del segundo tiempo para poner en ventaja al Tri, pero Alemania remontó en los últimos 16 minutos con goles de Jürgen Klinsmann (74') y Oliver Bierhoff (86'), eliminando al último equipo de la Concacaf.

Epílogo del torneo

La Copa del Mundo ‘98 concluyó el 12 de julio en el Stade de France de Saint-Denis, donde la anfitriona Francia derrotó 3:0 al campeón defensor, Brasil, para levantar el trofeo por primera vez. Francia se convirtió en la sexta nación anfitriona en la historia en ganar el torneo, y la primera en lograrlo desde Argentina en 1978.

Copa Mundial 1998

Jamaica Convocatoria

Arqueros: Warren Barrett (Violet Kickers FC), Aaron Lawrence (FC Reno), Donovan Ricketts (Wadadah FC);

Defensas: Durrant Brown (Wadadah FC), Linval Dixon (Hazard United FC), Ricardo Gardner (Harbour View FC), Ian Goodison (Olympic Gardens FC), Stephen Malcolm (Seba United FC), Dean Sewell (Constant Spring FC), Frank Sinclair (Chelsea FC/ENG);

Mediocampistas: Peter Cargill (Harbour View FC), Chris Dawes (Galaxy FC), Robbie Earle (Wimbledon FC/ENG), Darryl Powell (Derby County FC), Fitzroy Simpson (Portsmouth FC/ENG), Theodore Whitmore (Seba United FC);

Delanteros: Walter Boyd (Arnett Gardens FC), Deon Burton — Derby County/ENG), Marcus Gayle (Wimbledon FC/ENG), Paul Hall (Portsmouth FC/ENG), Onandi Lowe (Waterhouse FC), Andy Williams (Columbus Crew/USA).

DT: Renê Simões (BRA)

México Convocatoria

Arqueros: Jorge Campos (Chicago Fire/USA), Óscar Pérez (CD SC Cruz Azul), Oswaldo Sánchez (Club América);

Defensas: Salvador Carmona (CD Toluca), Duilio Davino (Club América), Joel Sánchez (CD Guadalajara), Claudio Suárez (CD Guadalajara), Isaac Terrazas (Club América);

Mediocampistas: Jesús Arellano (CD Guadalajara), Marcelino Bernal (CF Monterrey), Alberto García Aspe (Club América), Raúl Lara (Club América), Braulio Luna (Pumas UNAM), Pável Pardo (Atlas FC), Ramón Ramírez (CD Guadalajara), Jaime Ordiales (CD Toluca), Germán Villa (Club América);

Delanteros: Cuauhtémoc Blanco (CID Necaxa), Luis García (Atlante FC), Luis Hernández (CID Necaxa), Francisco Palencia (CD SC Cruz Azul), Ricardo Peláez (Club América).

DT: Manuel Lapuente (MEX)

USA Convocatoria

Arqueros: Brad Friedel (Liverpool FC/ENG), Kasey Keller — Leicester City FC/ENG), Juergen Sommer (Columbus Crew);

Defensas: Jeff Agoos — D.C. United), Marcelo Balboa (Colorado Rapids), Mike Burns (New England Revolution), Frankie Hejduk (Tampa Bay Mutiny), Alexi Lalas — (NY/NJ MetroStars), Eddie Pope (D.C. United), David Regis (Karlsruher SC/GER);

Mediocampistas: Chad Deering (VfL Wolfsburg/GER), Thomas Dooley (Columbus Crew), Cobi Jones (Los Angeles Galaxy), Brian Maisonneuve (Columbus Crew), Predrag Radosavljević (Kansas City Wizards), Tab Ramos (NY/NJ MetroStars), Claudio Reyna (VfL Wolfsburg/GER), Earnie Stewart (NAC Breda/NED)

Delanteros: Brian McBride (Columbus Crew), Joe-Max Moore (New England Revolution), Eric Wynalda (San Jose Clash), Roy Wegerle (Tampa Bay Mutiny).

DT: Steve Sampson (USA)

Nota del Editor: Reconocimiento al ANCCIF Miembro de la Junta Directiva Zona Norte – Marcelo Assaf (México) por su asistencia en este artículo.