Mundial '78: El Cambio Generacional De México Terminó En Desastre

Por Steven Torres, ANCCIF Presidente  (Publicado el 3 de junio 2026)

Tras el triunfo de organizar la Copa Mundial de FIFA 1970, el fútbol mexicano sufrió un devastador golpe de realidad solo cuatro años después al no clasificar a Alemania Occidental 1974. El torneo de 1978 en Argentina debía ser el gran arco de redención del Tri. En cambio, se convirtió en uno de los capítulos más oscuros en la historia deportiva del país. México perdió sus tres partidos de la fase de grupos, concedió 12 goles anotando solo dos, y terminó en el último lugar del torneo por primera vez en veinte años.

Un entrenador legendario y una generación de oro

El hombre encargado de reconstruir el prestigio global de México fue el director técnico José Antonio Roca. Como veterano de tres Copas del Mundo en su etapa como jugador, Roca había transitado hacia una carrera muy exitosa como entrenador local. Consolidó su reputación táctica al guiar a México a ganar el Campeonato de Concacaf 1977, asegurando con comodidad su boleto a Sudamérica.

Roca llevó una visión radical a Argentina al ejecutar una purga generacional completa. La plantilla no contó con absolutamente ningún sobreviviente del equipo de 1970. Aunque el conjunto carecía por completo de experiencia mundialista, desbordaba un potencial juvenil emocionante. Los aficionados y los analistas tenían enormes expectativas en estrellas en ascenso como Leonardo Cuéllar, Víctor Rangel, Alfredo Tena y un fenómeno joven llamado Hugo Sánchez.

Sorprendidos por los debutantes

Esa falta de madurez internacional resultó catastrófica cuando México quedó ubicado en un Grupo 2 demoledor junto a Alemania Occidental, Polonia y Túnez.

El Tri inició su campaña el 2 de junio en el Estadio Dr. Lisandro de la Torre de Rosario contra Túnez, debutante en la Copa del Mundo. Ante unos modestos 17,396 espectadores, todo marchaba según lo planeado al principio. El capitán Arturo Vázquez Ayala convirtió con frialdad un penalti justo antes del pitido del medio tiempo para poner a México en ventaja. Pero la segunda mitad perteneció por completo a los norteafricanos. Ali Kaabi empató en el minuto 55, destrozando la confianza mexicana. Al oler la sangre, Túnez lanzó una ofensiva letal al final del encuentro, anotando dos veces en ocho minutos por medio de Néjib Ghommidh (79) y Mokhtar Dhouib (87) para sellar una sorprendente victoria por 3:1. También fue la primera victoria de un equipo africano en la historia del torneo.

La goleada alemana y el dolor polaco

Cuatro días más tarde, el 6 de junio, en el Estadio Chateau Carreras de Córdoba, un México desesperado chocó de frente contra la aplanadora de los campeones defensores del mundo, Alemania Occidental. Ante 35,258 espectadores, los alemanes ofrecieron una cátedra de fútbol ofensivo clínico. Karl-Heinz Rummenigge y Heinz Flohe destrozaron la defensa mexicana con dos goles cada uno, mientras que Dieter Müller y Hansi Müller añadieron anotaciones individuales para completar una humillante goleada de 6:0.

Matemáticamente eliminado, pero jugando por el orgullo nacional, México regresó a Rosario el 10 de junio para enfrentar a Polonia. El equipo polaco pegó primero con un gol al minuto 43 de su estrella en ascenso, Zbigniew Boniek. México mostró un breve destello de espíritu de lucha al inicio del segundo tiempo cuando Rangel rescató el empate para El Tri en el minuto 52. Sin embargo, la alegría duró apenas cuatro minutos antes de que la leyenda polaca Kazimierz Deyna restaurara la ventaja de su equipo. Boniek puso el último clavo en el ataúd de México en el minuto 84, sellando otra derrota por 3:1.

Los anfitriones se quedan con el trofeo

Mientras una humillada selección mexicana abordaba los vuelos de regreso para enfrentar a un público enfurecido, el resto del mundo vio cómo el torneo llegaba a una emocionante conclusión el 25 de junio. Frente a 71,483 eufóricos aficionados en el Estadio Monumental de Buenos Aires, los anfitriones, Argentina, derrotaron a Holanda por 3:1 en el tiempo extra, capturando su primer título mundial de la historia.

Copa Mundial 1978

México Convocatoria

Arqueros: José Pilar Reyes (Tigres UANL), Pedro Soto (Club América);

Defensas: Rigoberto Cisneros (CD Toluca), Ignacio Flores Ocaranza (CD SC Cruz Azul), Carlos Gómez (Club León), Jesús Martínez (Club América), Manuel Nájera (Leones Negros UdeG), Eduardo Ramos (CD Toluca), Alfredo Tena (Club América), Arturo Vázquez Ayala (Pumas UNAM);

Mediocampistas: Javier Cárdenas (CD Toluca), Leonardo Cuéllar (Pumas UNAM), Antonio de la Torre (Club América), Enrique López Zarza (Pumas UNAM), Gerardo Lugo (Atlante FC), Guillermo Mendizábal (CD SC Cruz Azul);

Delanteros: Raúl Isiordia (Atlético Español FC), Mario Medina (CD Toluca), Cristóbal Ortega (Club América), Víctor Rangel (CD Guadalajara), Hugo René Rodríguez (Club Santos Laguna), Hugo Sánchez (Pumas UNAM).

DT: José Antonio Roca (MEX)

Nota del Editor: Reconocimiento al ANCCIF Miembro de la Junta Directiva Zona Norte – Marcelo Assaf (México) por su asistencia en este artículo.