USA Conquistó Inaugural Titulo De Concacaf Futsal 1996

Selección de Futsal USA de 1996 gana primer Campeonato de Concacaf / Foto – ANCCIF Archivos

Por Steven Torres - ANCCIF Presidente   (Publicado el 18 de octubre 2026)

   Hace treinta años, USA conquistó el campeonato inaugural de Futsal Concacaf en Guatemala. Esta victoria le otorgó al programa nacional masculino el segundo título de la Confederación en toda su historia, siendo el primero desde que la selección nacional absoluta de fútbol logró la Copa Oro 1991. Los Stars y Stripes ganaron tres de sus cuatro partidos para asegurar su tercera clasificación consecutiva a la Copa Mundial de Futsal FIFA.

   Jugado con un balón de bajo rebote y con dos tiempos de 20 minutos, el futsal (anteriormente conocido como five-a-side) era un deporte en el que a los Stars y Stripes les había ido notablemente bien a nivel internacional desde que la FIFA lo acogió oficialmente bajo su tutela en 1986. USA había competido en los dos primeros Campeonatos Mundiales por FIFA — Holanda '89 y Hong Kong '92— donde se llevaron a casa las medallas de bronce y plata, respectivamente.

   En aquellos torneos previos de la FIFA, USA no tuvo que jugar ningún partido eliminatorio. Para el evento de 1989, los Stars y Stripes Barras fueron uno de los 16 equipos invitados al debut del torneo. Tres años más tarde, USA fue una de las dos únicas naciones (junto a Costa Rica) interesadas en disputar las eliminatorias para el evento. Por consecuencia, la Concacaf permitió que ambos combinados avanzaran sin necesidad de patear un solo balón de futsal.

   En 1996, el torneo de FIFA estaba programado para llevarse a cabo en España. Esta vez, la Concacaf contaba con seis naciones interesadas, lo que requirió un torneo de clasificación. El evento inaugural se celebró en las instalaciones de FUTECA Roosevelt en la Ciudad de Guatemala del 31 de agosto al 7 de septiembre, con dos boletos de la Confederación hacia España en juego.

   Antes de su llegada a Guatemala, USA venía de una floja actuación en un torneo amistoso en Río de Janeiro, Brasil, donde perdió tres de sus cuatro compromisos. El equipo estaba sumamente motivado para mejorar y asegurar su lugar en España.

   En sustitución del entonces director técnico John Kowalski —quien había guiado a USA en los dos torneos anteriores de FIFA— estuvo el asistente técnico Keith Tozer. El nativo de Milwaukee había representado a USA como jugador de futsal una década antes, participando en los partidos inaugurales del programa en Hungría, donde anotó tres goles.

   Al reflexionar sobre la mentalidad con la que encararon el torneo de clasificación, Tozer recordó: “Al mirar atrás a nuestro camino hacia la medalla de oro de la Concacaf en 1996, recuerdo a un grupo de jugadores con muchísima pasión, garra y talento. Como cualquier equipo que entra al torneo, nuestro objetivo era ganarlo. Lo que no sabíamos era si seríamos capaces de transformar esa meta en realidad.”

   La plantilla de las Stars y Stripes estaba integrada por 12 jugadores seleccionados de equipos casi todos de clubes pertenecientes a la National Professional Soccer League (NPSL), unas de las ligas de fútbol rápido bajo techo (indoor soccer) en los USA en esa época.

   El torneo de Concacaf (que se llamó primer mundial de Fútbol Sala) estuvo compuesto por dos grupos de tres. USA quedó ubicado en el Grupo 1 junto a Costa Rica y Cuba, mientras que El Salvador y México se unieron a los anfitriones en el Grupo 2.

   Tras los partidos de apertura el 31 de agosto, los Stars y Stripes comenzaron la fase de grupos al día siguiente (1 de septiembre) con un triunfo por 4:1 sobre los ticos ante 500 aficionados. Después de que una anotación de Mark Moser le diera la ventaja a USA en la primera mitad, Costa Rica empató a los nueve minutos del segundo tiempo por medio de Gustavo Salas.  En el segundo tiempo, Stars y Stripes se distanciaron con goles de Brian Loftin (32’) y dos de Dennis Brose (36’, 39’ de penal) para la victoria.

   Dos días después (3 de septiembre), USA sufrió un pequeño tropiezo al caer 5:3 ante Cuba para concluir la fase de grupos ante 3,000 espectadores. Los Stars y Stripes tomaron una ventaja de 2:1 a principios del segundo tiempo gracias a los tantos de Wes Wade (21’) y Franklin McIntosh (22’). Sin embargo, los Leones del Caribe marcaron cuatro goles consecutivos en un lapso de 10 minutos para tomar una cómoda ventaja de 5:2 a falta de tres minutos para el final. McIntosh logró conseguir su segundo gol del encuentro en el minuto 39, pero Cuba resistió para llevarse una victoria sorpresiva.

   A pesar de la derrota, USA terminó en el primer lugar de la tabla del Grupo 1, asegurando su boleto a las semifinales del torneo mediante el criterio de desempate por diferencia de goles (+1), luego de que los tres equipos finalizaran la ronda con tres puntos cada uno. Cuba (0) también avanzó de fase al superar a Costa Rica (-3) en esa misma categoría de desempate.

   Con el pase al campeonato mundial en juego, los Stars y Stripes disputaron su partido de futsal más importante desde 1992 al enfrentarse a la nación anfitriona en las semifinales el 5 de septiembre.

   Ante otra multitud de 3,000 espectadores, USA se impuso por 7:3 a Guatemala para sellar su pasaporte a España. Los goles de Moser (5’), George Fernandez (9’) y dos de Brose (12’ de penal, 16’) le dieron a los Stars y Stripes una contundente ventaja de 4:0 al descanso. Después de que el guatemalteco Ronald Remis (21’) pusiera el 4:1 al inicio del segundo tiempo, Brose logró su cuarto gol del partido cuatro minutos más tarde. Wade sumó uno más en el minuto 27 y Glenn Carbonara cerró la cuenta para USA en el minuto 31.

   Con la victoria de Cuba por 2:1 sobre México en la otra semifinal para clasificar a su primera Copa Mundial de Futsal, la gran final del campeonato inaugural de Concacaf el 7 de septiembre quedó definida como una revancha entre los dos rivales del Grupo 1.

   “Vencer a Guatemala en las semifinales preparó el escenario para la revancha contra Cuba, un equipo ante el cual habíamos perdido previamente en el torneo,” comentó Tozer. “En la final, nuestros jugadores estuvieron excepcionales, especialmente en la zona defensiva. Todo comenzó desde atrás con Otto Orf, cuyas espectaculares actuaciones le valieron el reconocimiento como el mejor portero del torneo. El equipo completo se comprometió con una asfixiante defensa de hombre a hombre, y anotamos los goles importantes en los momentos en que más lo necesitábamos.”

   La final fue tan disputada y equilibrada como se anticipaba, con USA manteniendo una ligera ventaja de 4:3 al medio tiempo. Luego, los Stars y Stripes rompieron el partido en la segunda mitad con goles de Wade (25’), Moser (31’) y Carbonara (36’), navegando hacia un triunfo de 7:3 ante 3,000 aficionados.

   Brose fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso del torneo, mientras que Orf compartió los honores al Mejor Portero con el mexicano Roberto Gamboa.

   Para Tozer y su plantel, la victoria dejó una huella imborrable. “Fue la experiencia de toda una vida, y muchos de nosotros todavía platicamos sobre lo especial que fue,” reflexionó Tozer. “Jamás olvidaré ese momento, al cuerpo técnico que ayudó a hacerlo posible, ni a los jugadores que lo dieron todo para ganar esa medalla de oro.”

USA Convocatoria – Campeonato Futsal Concacaf 1996

Arqueros: Otto Orf (Cleveland Crunch), Doug Petras (Harrisburg Heat);

Ala: Glenn Carbonara (Cleveland Crunch), David Eise (Milwaukee Wave), George Fernandez (Cincinnati Silverbacks), David Moxom (Carolina Dynamo), Pat White (Milwaukee Wave);

Cierre: Dennis Brose (Detroit Rockers);

Pivote: Brian Loftin (Kansas City Attack), Franklin McIntosh (Baltimore Spirit), Mark Moser (St. Louis Ambush), Wes Wade (Kansas City Attack).

DT: Keith TOZER (USA)

1996 Resultados

Grupo 1

01.09: USA – COSTA RICA 4:1

03.09: CUBA – USA 5:3

Semifinal

05.09: USA – GUATEMALA 7:3

Final

07.09: USA – CUBA 7:3